本文部分图片可能会引起不适
但是，这就是真实的世界
东非
乌云如巨幕一般
遮盖了一半的天空
在闪电和暴雨之下
青草正在茂盛地生长
而在太阳照耀的另一半天空之下
已经干燥枯萎的草原发出金色的光芒
▼请横屏观看，恩戈罗恩戈罗保护区的草原，摄影师@李佳▼
一、迁 徙
数百万计的食草动物
每年都将从塞伦盖蒂草原东南部
一路向西，向北
走过草原，趟过河流
到达北边的马赛马拉国家公园
再从东部向南折返
来回的路程超过3200公里
相当于从拉萨到沈阳的距离
这场声势浩大的运动就是
东非动物大迁徙
▼东非动物大迁徙的路线▼
走在前面的是斑马
它们坚硬的牙齿
和高效的消化系统
让它们得以对付
纤维粗糙的草茎
▼斑马，摄影师@胡子捷森▼
角马的肠胃更加娇嫩
斑马啃食过后留下的柔嫩草茎
成为它们的主要食物来源
▼角马，摄影师@陈小琳▼
食草动物之间
构成了一个完美的采食序列
它们相互依存又避免竞争
物尽其用又不会赶尽杀绝
以至于每平方千米的草原
足以养活4、5万只大型食草动物
▼请横屏观看，斑马、角马和瞪羚采食不同种类的草或草的不同部位▼
或是凭借团队合作
提高猎杀的成功率
▼两只母狮合作追击水牛，图片来源@VCG▼
当然它们也并非总是最终的赢家
面对强大暴躁的对手
有时也不得不落荒而逃
▼一只母狮被水牛攻击而逃跑，图片来源@VCG▼
食草动物强健的蹄、锋利的角
时常让捕食者吃尽苦头
▼在捕猎中受伤的狮子，摄影师@程晓敏▼
即便成功获取猎物
也要尽快藏到隐秘的树上
以防被其他捕食者攫取劳动果实
▼在树上享用食物的花豹，摄影师@李佳▼
更重要的是
河里生活着非洲最大的鳄鱼
尼罗鳄
它们体重可达200公斤
嘴中的60余颗利齿不断再生
仿佛一台活体绞肉机
静待着第一位落水的访客
▼一只尼罗鳄吞下了一只瞪羚，图片来源@VCG▼
马拉河南岸的青草很快被消耗殆尽
狮子、花豹、猎豹等捕食者紧追不舍
河的对岸青青长草随风摇曳
前有食物，后有追兵
食草动物的选择只有一个
渡河
在经过多次试探和反复后
第一位勇敢者
终于决绝地跃入奔腾的河水
▼一只角马跃入水中，图片来源@VCG▼
但实际上
潜伏水中的鳄鱼并不急于进攻
它们在选择合适的目标
领头者通常能够安全地渡河
先行者成功的经验
似乎产生了不小的激励
更多的角马开始接连下水
▼角马群渡河，图片来源@VCG▼
随着渡河者数量的增多
仿佛闸门终于被打开
生命的洪流与冰冷的河水
在顷刻间交汇
▼大队角马渡河，图片来源@VCG▼
而场面也逐渐趋向混乱
它们争先恐后，慌不择路
以至于在陡峭的河岸上
自行跳下的和被推挤下来的角马不计其数
它们在渡河之前就直接摔死在岸边
▼从陡峭的河岸上向下跳的角马，图片来源@VCG▼
静待时机的鳄鱼也露出本性
之前看似平静的河水成了死亡陷阱
▼鳄鱼咬住了一只斑马，图片来源@VCG▼
这场宏大而混乱的渡河“战役”
被称为马拉河之渡
堪称天河之渡
几个小时后
混乱逐渐平息
只留下尸横遍野
尸体甚至顺流而下堵塞了河道
▼马拉河之渡中死亡的角马的尸体，图片来源@VCG▼
拥有食腐习性的生物闻讯赶来
其中斑鬣狗的咬合力超越了狮子
还拥有腐蚀能力极强的胃酸
不论是骨头还是腐肉都能消化
是几乎全能的清道夫
▼叼着斑马尸骸的斑鬣狗，摄影师@李佳▼
秃鹫和秃鹳数量更多
它们在成堆的尸体上游弋
用巨喙清理着骨肉残渣
▼站在尸体堆上的秃鹫，仿佛死亡的使者，在安抚逝去者的亡灵，图片来源@VCG▼
但也正是这些草原上的食腐者
抢在细菌之前完成了食物链的循环
避免了流行病的爆发与河流的污染
幸存下来的食草动物
也终于可以向着雨后的彩虹走去
它们抵达马赛马拉草原
在这里进入发情期
▼马赛马拉草原上雄性斑马的求偶争斗，摄影师@贾纪谦▼
1个多月后
怀着新生命的种子
动物们踏上返乡的道路
它们会回到塞伦盖蒂
在重回绿色的草原上诞下后代
新生的小角马、小斑马呱呱坠地
用以分钟计数的时间学习着奔跑
只有如此才能活下来
并跟上几个月后迁徙的队伍
▼新生的小角马，图片来源@VCG▼
与此同时
年幼的捕食者们也长大不少
再过1-2年
它们中的幸存者将学会独自捕猎
花豹和猎豹母亲也许会为自己的孩子
留下最后的一餐和自己的领地
▼一只猎豹下树离开，摄影师@贾纪谦▼
成年的雄狮
也许会被赶出狮群
踏上流浪的旅程
建立自己的联盟
统治一片新的领土
▼一只成年的雄狮，摄影师@李佳▼
二、草 原
可以长到1米多高的草
在这里连绵无际
▼热带稀树草原，图片来源@VCG▼
树木则零星分布
每平方公里的土地上
最多也只有30几棵
且树干歪歪扭扭
伞形的树冠枝叶稀疏
▼热带稀树草原上的树木，摄影师@季凡▼
在旱季到来时
草原先是开始枯萎变色
呈现一派梦幻般的金黄
▼8月的安博塞利国家公园，旱季金黄色的草原上刮起了尘卷风，摄影师@程晓敏▼
然而随着雨水的进一步减少
金黄色的草原迅速衰败
成为一片近似荒漠的土地
日平均气温达到24-30℃
降水量却不足60㎜
河水断流，池塘干涸
留下风干的印记
▼旱季草原上日渐干涸的河流，图片来源@VCG▼
过于干旱的草原
成了一个大燃料桶
一道闪电就能引发一场草原大火
火焰能将地表的干草烧光
▼远处的草原大火，图片来源@VCG▼
三、裂 谷
由于山下的高原地势平坦
稀树草原上又没有树木的遮挡
乞力马扎罗山显得格外雄伟
▼乞力马扎罗与山下的大象，摄影师@陈小琳▼
大裂谷的底部平坦开阔
边缘则被高耸的断层崖夹持
谷底与顶部的高差
可从数百米到两千多米
▼东非大裂谷底部以及远处的裂谷边缘陡崖，图片来源@VCG▼
大裂谷底部是东非地势的最低点
来自周围山脉的地表流水
在重力作用下汇聚在谷底
形成了一连串湖泊
▼裂谷带湖泊分布▼
由于湖水大多汇聚在构造运动形成的裂缝中
因此这些构造湖形态狭长，湖底幽深
坦噶尼喀湖的深度就达到1435米
仅次于贝加尔湖
▼太空中俯瞰坦噶尼喀湖，图片来源@NASA▼
而以湖中微生物和小型动物为食的火烈鸟
也因食物中富含的类胡萝卜素
而获得了一身火红的羽毛
▼火烈鸟，图片来源@VCG▼
文章来源于：星球研究所
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